Я испугалась, что бестактно лезу, куда не надо, но он продолжил:
— Тронут до глубины души, честное слово. И с благодарностью воспользуюсь всем, что вы предложили. В моем возрасте радуешься каждому дню, когда ничего не болит, не скрипит и не ноет. А еще больше начинаешь ценить искреннюю заботу и участие.
— Вот и хорошо. — Я облегченно вздохнула. — И непременно выходите к морю. Морской воздух и соленая вода полезны в любом возрасте. Если я нахожусь в доме или в Лилирейе, доступ к морю свободен. Только сообщайте о том, что вы находитесь на пляже кому-то из охранников, чтобы вас не потеряли.
— Спасибо, ученица. А когда мы приступим к занятиям?
— Профессор, если вы не возражаете, то дня через три-четыре. Мне нужно уладить все вопросы, требующие моего непосредственного участия, проводить студентов и съездить на пару дней к родителям. А вы пока отдыхайте, осваивайтесь и набирайтесь сил. Программу обучения вы мне потом озвучите, хорошо? И скажите Тимару, что именно из канцелярских принадлежностей вам понадобится. Он все вам предоставит.
— Как скажете, дорогая. — Он рассмеялся. — Ох уж эти студенты… Так и ищут любой повод оттянуть первый день занятий. — И я невольно улыбнулась ему в ответ. — Присылайте вашего лекаря, тряхну стариной перед леди, продемонстрирую свои мощи.
Озвучив все это Кариле, я попросила ее осмотреть профессора, назначить ему курс лечения, дозировку живой и мертвой воды и оздоровительные прогулки, если нужно. А затем — все то же самое, но с Ниневией. Нужно же разобраться, чем она заболела, почему ей целый год нездоровится.
— Карила, и еще такой момент… Я сначала не предполагала, что мне придется так часто пользоваться вашими услугами как лекаря. Может, вам официально выделить эту должность — штатный лекарь в моей резиденции? Ну и жалованье соответственно. А то мне совестно вас дергать с просьбами. Только я не знаю, сколько принято платить лекарям, и не знаю, сколько вам предложить.
— Да разве ж это тяжело, леди Виктория! — Женщина улыбнулась. — У вас мы отдыхаем. У прежнего нанимателя Тириса мне без всякой оплаты приходилось зашивать раны солдатам почти каждый день, просто потому, что больше некому было это делать. И каждую минуту трястись от страха, что следующим на операционном столе окажется мой муж. А Тамию я почти не выпускала из дома, чтобы она не попала под шальную стрелу или в руки пьяного наемника. А жить в отдалении, в съемном доме, как предлагал нам Тирис, мы не хотели, чтобы не оставлять его.
— О-о! Я как-то не предполагала… Но все равно, вы же тратите свои силы, время…
— Не беспокойтесь, леди. Достаточно того, что вы для нас делаете. И оклад мне не нужен. — Она решительно покачала головой, отказываясь. — Тирис получает жалованье, он мужчина, и этого достаточно.
— Ну, как скажете, — согласилась я, но про себя решила, что, раз она не хочет брать деньги, значит, буду периодически делать ей какие-нибудь подарки. Уж от них-то ни она, ни Тамия точно не откажутся.
ГЛАВА 25
После Карилы состоялся разговор с Ниневией, примерно такой же, как с профессором. Она тоже посмущалась немного, а потом с благодарностью приняла мое предложение, чтобы ее осмотрел лекарь. И правильно — какое может быть смущение, если речь идет о здоровье? А Селене я просто объяснила, что в связи с моей временной занятостью начало занятий немного откладывается, и предложила ей пока просто отдыхать, изучать окрестности и наслаждаться.
В перерывах между моим броуновским движением по Замку вверх-вниз, вправо-влево, меня отловила Наташа и расцеловала, бурно благодаря за спасение и свою улучшенную внешность. Я еле отбилась от ее благодарностей — неловко как-то. Но школьная подруга была весьма настойчива, и мне пришлось дать слово, что я непременно приеду на ее свадьбу, когда придет время. Ведь я обещала, что она будет самой красивой невестой, и должна буду увидеть это собственными глазами.
Как-то так и прошел день. Все проверить, уточнить, со всеми переговорить… Осмотрев помещения, я попросила Замок обставить еще одну столовую: просторную, с длинным столом и большим количеством стульев — для приема гостей. Так как до того мы ели в малой столовой, той, в которой на стене висит панно с картой миров. Ее я решила оставить для небольшого количества народа, а вот вторую, большую, обставить как парадную. Оглядев ящики с фарфоровым, серебряным, хрустальным и льняным счастьем, которые исполнительный торговец действительно прислал на следующий же день, я оценила масштаб работы да и вызвала бригаду домовых на трудовой подвиг — расставлять в буфеты сервиз и хрусталь. И на всякий случай сбежала оттуда, а то, если вдруг у тарелок и вилок вырастут лапки и посуда на них побежит расставляться по полкам, то — ой. Моя нежная и ранимая психика этого не перенесет. Затем заглянула к Любаве — убедиться, что в кухне все хорошо и ее полностью устраивает тот дизайн мебели, что она выбрала, а новая газовая плита подключена и функционирует.
Закончив с этим, перебралась к себе — заниматься созиданием и дизайнерской деятельностью. В гостиной пришлось кое-что изменить и организовать столовый уголок с буфетом и шкафом, куда спрятались микроволновка, чайник и холодильник. Убедившись, что домовые расставили посуду по буфетам в столовой, и на всякий случай заглянув под супницу, чтобы проверить, точно ли там нет лапок, я попросила доставить бытовую технику ко мне в комнату и установить и поставить немного посуды в моем маленьком буфетике. Потом пришло время настраивать телевизор. Программ-то как много оказывается, а я уж и не помню, когда в последний раз что-то смотрела! Вот ведь… Из жизни совсем выпала, нужно хотя бы новости начать смотреть по утрам. А то я в курсе событий в Ферине, и совсем не знаю, что нового на Земле.
Проверила почту — как электронную, так и ту, что доставили за время моего отсутствия. Посидела в задумчивости над письмом виконта Андора Каланена, который сетовал, что не успел попрощаться со мной, так как не предполагал, что я покину Керисталь так быстро. Поразмышляла над превратностями судьбы, о его родстве с магом из Ковена и над тем, что же этому виконту от меня нужно? Я сама или же?.. Что или — я не знала.
Позвала Марсика и привычного Эрилива — хотела бы сказать, незаметного, но какое там — заметного! Еще как заметного и неотступного, как тень. Сходили к пруду повидаться с водяным и узнать, как у него дела. Выслушала его восторженные речи о лунных рыбках, которые плодятся и множатся, о работящих земных студентах, которые ему очень понравились. Не удержавшись, опробовала новые мостки и поболтала ногами в теплой чистой воде, кидая рыбкам хлеб. Я, конечно, теперича благородна мадама в модном туалете, как говорила героиня мультфильма «Золотое кольцо», но удержаться и не посидеть, свесив ноги в воду, было выше моих сил — плебейские привычки неискоренимы. Заодно взяла очередную порцию воды живой и мертвой.
Придя домой, была застигнута мамой, дорвавшейся до дочери. И, болтая с ней по телефону, выслушала кучу подробностей об их с папой жизни и о том, какая я редиска. И что, мол: уж только попади ты, дочка, в мои руки… Пришлось пообещать, что через несколько дней постараюсь приехать.
Моя идея организовать домашний пошив одежды дождалась своего часа: столкнувшись с Лувидой, побеседовала о ее умении шить и предложила приобрести швейную машинку. Обсудили мы с ней сей агрегат и выяснили, что ничего подобного нет ни в Мариэли, не в Лилирейе (уточнив у Эрилива), ни в Ферине (это мне твердо подтвердили Ниневия и Селена). И вот тут я почувствовала себя как минимум Пифагором — ведь именно он первым предложил считать Землю шаром, — а заодно и Галилеем, Бруно и Эйнштейном. Ну а как иначе? Я пришла к гениальнейшей идее: купить несколько старинных швейных машинок фирмы «Зингер» у каких-нибудь старушек, разобрать одну на детали, приобрести патент на свое имя на производство и продажу таких механизмов в трех мирах и найти гномов-умельцев, которые смогут это делать. А затем организовать совместный бизнес. Ну ведь умничка же я? И пусть кто скажет, что это плагиат. Не-э-эт, деловая жилка.